Rendición inglesa en Buenos Aires – 7 de julio de 1807

La necesidad de extender sus dominios coloniales en territorio americano y romper el cerco económico a su comercio por el control de Napoleón en gran parte del territorio español, incluyendo el acceso al Mar Mediterráneo, impulsó al Imperio Británico a invadir Buenos Aires. Esto ocurrió en 1806 y al cabo de 46 días de ocupación se vieron obligados a retirarse por la resistencia criolla integrada por tropas regulares y milicias irregulares, que eran lideradas por Santiago de Liniers (marino francés al servicio de España, que cumplía diversas funciones desde unos años atrás) y Martín de Álzaga (comerciante español radicado en el Rio de la Plata).

Al retirase se acantonaron en Montevideo que habían tomado previamente y desde ahí, luego de recibir refuerzos, partieron en los últimos días de Junio de 1807 a su segundo intento, comenzando éste el 28 de ese mes. Buenos Aires ya estaba alertado al divisar los movimientos de la gran flota militar y mercante inglesa y también militarmente preparado para la defensa, con tropas regulares mejor organizadas (Regimiento de Patricios) y con las milicias irregulares integradas por muchas y muchos habitantes.

Lo que los invasores preveían un desfile se transformó rápidamente en violentos enfrentamientos debido a una resistencia fuerte no solo del ejército sino también de los milicianos y vecinos que con distinto armamento y hasta con agua y aceite hirviendo, piedras y todo tipo de material contundente provocaron en los ingleses gran cantidad de bajas en las primeras horas. Al cabo de unos días de combate en la que hubo numerosos muertos y heridos (un 75% de ellos invasores), el comandante inglés John Withelocke se vio obligado el 7 de Julio de 1807 a rendirse. Para ello intentó poner algunas condiciones económicas (el comercio por el Rio de La Plata) que fueron rechazadas y hasta tuvo que aceptar desalojar y retirarse de sus bases en Montevideo, lo que posteriormente le causó desprestigio a su carrera incluido un Consejo de Guerra.